2月15日は涅槃会（ねはんえ）。
お釈迦様がお亡くなりになった日だが、旧暦であるため、3月15日にするところもある。
京都の禅宗の寺院で、大きな涅槃図を掲げているのをよく見に行ったものだ。また、嵯峨野にある浄土宗の清涼寺では、大きなたいまつを燃やすお松明式が3月15日に行われる。
これはお釈迦様を荼毘に付す様子を表しているそうだが、古来よりその燃え方でその年の稲の吉凶を占っていたのだそう。五山の送り火、鞍馬の火祭と並び、京都の三大火祭に数えられている。
浄土真宗では、特別涅槃会をつとめないが、蓮如上人は『御文章』二帖第四通の結びに、
文明六、二月十五日の夜、大聖世尊（釈尊）入滅の昔をおもひいでて、灯の下において老眼を拭ひ筆を染めをはりぬ。
と記している。
得度して法名に「釋」の一字をいただいた者として、この日は釈尊入滅をしのぶ大切なご縁である。
インド アジャンタ石窟寺院
伊藤若冲（いとうじゃくちゅう）
『果蔬涅槃図（かそうねはんず）』
（京都国立博物館蔵）
